Plankosten sind das Resultat der Kostenplanung. Sie werden soweit möglich analytisch bestimmt, indem jede Kostenstelle angibt, welche Mitarbeiter, Hilfsmittel, Anlagen und sonstigen Leistungen zur Erbringung der Planleistung notwendig sind.
Die sich ergebenden Mengen werden dann mit den Planpreisen multipliziert. Im Rahmen der Planung sollen die nachgefragte produktive Kapazität einer Stelle - die Planleistung - und die vorgehaltene Kapazität möglichst gut aufeinander abgestimmt werden, um so die niedrigsten Gesamtkosten zu erreichen. Deshalb empfiehlt es sich, einerseits viel in die Qualität und die Verlässlichkeit der Absatzmengen- und Fertigungsmengenplanung zu investieren und andererseits die vorgehaltene Kapazität der Kostenstellen in kleinen Schritten anpassbar zu gestalten.