Der Euro (Kurz: EUR oder €) ist die europäische Gemeinschaftswährung. Folgende 19 Staaten haben den Euro eingeführt (Stand 2016)
Belgien, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Österreich, Portugal, Slowakei, Slowenien, Spanien, Republik Zypern
Weitere 4 Staaten (assoziierte Euronutzer) haben den Euro anerkannt und nutzen ihn mit eigenen Euromünzen:
Andorra, Monaco, San Marino, Vatikanstadt
Daneben gibt es noch 2 "passive" Euronutzer ohne eigene Euromünzen:
Kosovo, Montenegro
Der Euro wird von der Europäischen Zentralbank (EZB) emittiert und fungiert als gemeinsame offizielle Währung der oben erwähnten Staaten. Nach dem US-Dollar ist der Euro die wichtigste Reservewährung der Welt.
Der Euro wurde am 1. Januar 1999 als Buchgeld eingeführt und löste damit die Einheit ECU ab. Drei Jahre später, am 1. Januar 2002, wurde der Euro als Bargeld eingeführt. Er löste damit die nationalen Währungen als Zahlungsmittel ab.
Anders als die ECU, die als Korbwährung berechnet wurde und kein gesetzliches Zahlungsmittel darstellte, ist der Euro eine selbständige Währung, deren Kurs sich frei am Markt bildet.
Seit Anfang 1999 begann eine parallele Preisauszeichnung in der Landeswährung und in Euro, sowie die Umstellung des Buchgeldes von der Landeswährung auf Euro. Zahlungsmitteleigenschaft erhielt der Euro erst mit der Bargeldumstellung mit Beginn der Ausgabe der Euro-Banknoten und -Münzen zum 01.01.2002. Innerhalb einer sechsmonatigen, bis zum 30.06.2002 dauernden, Übergangsfrist galten die jeweiligen Landeswährungen noch parallel als gesetzliche Zahlungsmittel. Danach verloren die nationalen Barzahlungsmittel ihre Gültigkeit und können zum Umtausch in Euro bei den jeweiligen Notenbanken abgegeben werden. Untereinheit des Euro ist entsprechend dem Pfennig zur DMark der "Cent", wobei 100 Cent einem Euro entsprechen. Der offizielle Umrechnungskurs von Euro in DM entspricht 1,95583, d. h. für 195.583 DM erhält man 100.000 Euro. Zur umgekehrten Umrechnung von DM in Euro wird der Faktor von 1/1,95583 = 0,51129 verwendet.