Bei Edelmetall handelt es sich um seltene, natürlich vorkommende metallische Elemente von hohem wirtschaftlichem Wert. Zu dieser Gruppe gehören bekannte Metalle wie Silber, Gold und Platin. Doch vor allem weniger bekannte Edelmetalle wie Palladium und Rhodium haben einen besonders großen Wert. Diverse Edelmetalle werden bereits seit den Anfängen der Zivilisation als Zahlungsmittel oder Schmuck verwendet und finden auch heute noch in zahlreichen Bereichen wie der technischen Entwicklung Anwendung.
Palladium
Palladium ist ein seltenes, glänzendes weißes Metall, das für seine Verwendung in Schmuck und Münzen geschätzt wird. Es wird auch in Katalysatoren und elektronischen Geräten sowie der Zahnmedizin verwendet. Palladium wurde im Vergleich zu anderen Edelmetallen erst spät entdeckt. Im Jahre 1803 stieß William Hyde Wollaston auf das besonders wichtige Edelmetall. Palladium ist relativ selten und sein Preis kann je nach Marktlage stark schwanken. Das meiste Palladium wird in Südafrika, Russland und Kanada abgebaut.
Gold
Gold ist eine begrenzte Ressource, die seit Jahrhunderten als Inbegriff für Edelmetall steht. Das glänzende Gold hat bereits seit langer Zeit einen ganz besonderen Reiz auf die Menschheit überall auf der Welt. Gold wird auch heute noch als besonders stabiles Investment gesehen. Doch vor allem in unsicheren Zeiten flüchten sich viele Anleger in Gold, um ihre finanzielle Lage nicht aufs Spiel zu setzen. Der Kauf von Gold ist dabei unkompliziert und schnell wie z.B. bei Goldankauf Essen möglich. In reiner Form ist Gold ein helles, leicht rötlich-gelbes Edelmetall, das besonders dicht, weich und somit leicht schmiedbar ist. Als relativ seltenes Element ist Gold ein Edelmetall, das im Laufe der Geschichte für Münzen, Schmuck und andere Kunstgegenstände verwendet wurde. In der Vergangenheit wurde häufig ein Goldstandard als geldpolitische Maßnahme eingeführt, aber die Prägung von Goldmünzen als Umlaufwährung wurde in den 1930-er Jahren eingestellt und gegen Fiat-Währungen ersetzt. Reines elementares Gold hat 24 Karat, während 18 Karat in den meisten Goldschmuckstücken verwendet werden. Etwa 60 % der weltweiten Neugoldproduktion stammen aus Südafrika, andere wichtige Förderländer sind Russland, Peru, Australien, die Vereinigten Staaten und Kanada.
Iridium
Iridium ist ein extrem seltenes Metall, das in Meteoriten vorkommt. Es wird häufig in legierter Form mit Platin oder Osmium für verschiedene Anwendungen wie elektrische Kontakte und Hitzeschilde verwendet. Iridium wurde im Jahr 1803 von Smithson Tennant entdeckt und wird vor allem wegen seiner unglaublichen Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit geschätzt. Daher wird es häufig in Anwendungen eingesetzt, bei denen es auf Langlebigkeit ankommt, zum Beispiel in Düsentriebwerken und Raketenmotoren. Darüber hinaus hat Iridium einen sehr hohen Schmelzpunkt, wodurch es sich ideal für elektrische Kontakte und Schweißelektroden eignet. Iridium hat auch einzigartige optische Eigenschaften und wird manchmal in Spiegeln und anderen hochpräzisen Optiken verwendet. Trotz seiner vielfältigen Einsatzmöglichkeiten ist Iridium relativ selten und hat daher einen besonders hohen Preis.
Osmium
Osmium ist das wertvollste Edelmetall auf der Erde. Es ist ein hartes, sprödes Metall von bläulich-weißer Farbe, das als Nebenprodukt von Platinerz extrahiert wird. Osmium ist so selten, dass aus 10.000 Tonnen Platin nur 30 Gramm Osmium gewonnen werden können. Osmium besitzt einige einzigartige Eigenschaften, die es für bestimmte Anwendungen wertvoll macht. Zum Beispiel hat Osmium die höchste Dichte aller Elemente, was es ideal für die Verwendung in Gewichtungsmitteln macht. Es ist auch das korrosionsbeständigste Metall, was es für die Galvanotechnik und andere Verfahren, bei denen Korrosionsbeständigkeit erwünscht ist, nützlich macht. Aufgrund seiner hohen Kosten und begrenzten Verfügbarkeit wird Osmium jedoch in der Regel nur in absoluten Nischenanwendungen eingesetzt.
Gold, Osmium und Co. sind allesamt Edelmetalle mit einer Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten. Sie alle sind knappe Ressourcen, deren Preis oft enorm hoch ist. Das liegt unter anderem daran, dass die Verfügbarkeit begrenzt und die Nachfrage trotzdem besonders hoch ist.