Bei einer Wirtschaftlichkeitsanalyse werden reale oder geschätzte Kosten mit dem realen oder geschätzten Ergebnis gegenüber gestellt. Ziel ist es, bei einem neuen Projekt (z.B. eine Firmengründung, ein neues Produkt) herauszufinden, ob sich das Projekt rentiert, ob es wirtschaftlich ist.
Dabei beschränkt sich die Analyse nicht nur auf das Ergebnis. Sie geht viel tiefer und versucht herauszufinden, warum das Projekt erfolgreich ist (um diese Aspekt zukünftig zu verstärken). Aber auch Schwächen sollen gefunden werden, um sie zukünftig zu vermeiden oder ihre Wirkung zu begrenzen.