Bei längerfristigen Krediten (Ratenkredite, Hypothekendarlehen) wird die Rückzahlung üblicherweise in gleichbleibenden Raten (Annuität ) vereinbart. Diese Annuität besteht aus einem Tilgungsanteil und einem Zinsanteil.
Mit dem Tilgungsanteil wird der Kredit zurückgezahlt, mit dem Zinsanteil die Restschuld verzinst. Da durch die fortlaufende Tilgung die Schuld immer weniger wird, sinkt entsprechend der Zinsanteil. Und da jeweils die gleiche Rate zu zahlen ist, steigt der Tilgungsanteil.